Opera w Oslo to niewątpliwie największe budowlane przedsięwzięcie kulturalne ostatnich lat w Norwegii. Debaty nad potrzebą powstania opery rozpoczęły się już 1991 roku i trwały aż do roku 1999. W końcu rozpisano konkurs, w którym udział wzięło 238 prac z 45 krajów. Publicznie zaprezentowano 50 projektów. Zwycięzcę wybierał podczas gorącej dyskusji cały naród norweski. Norwegom najbardziej przypadł do gustu projekt grupy Snohetta skupiającej 90 architektów, głównie z Norwegii i 20 z USA.